Derbi Litvanija-Letonija bio je to samo na papiru, i donekle u prvom poluvremenu. Tih prvih dvadeset minuta 10.000 gledalaca u Riga areni videlo je klasičnu run-and-gun igru oba tima. Igrači baltičkih republika ponašali su se kao da su uključeni u struju, napadi nisu trajali duže od desetak sekundi. Prva žrtva takvog ludog tempa bio je naš sudija Ilija Belošević, koji se pošteno zadihao špartajući između dva reketa.

Letonci su ispalili ukupno 30 trojki, neke “sa parkinga” dvorane, a neke, bogami, i “sa obale” obližnje reke Daugave. Samo šest puta su pogodili, pa i to nekako slučajno. Litvanci su ih pratili u stopu sve dok nisu otkrili da u košarci postoji i finta šuta, a posle nje ulaz i lagano polaganje. Time su u drugom poluvremenu slomili domaćina, a njihove napade realizovao je uglavnom gorostasni centar Jonas Valančijunas. Njemu očigledno itekako prija boravak u Americi (igra u NBA), tamošnja hrana ali i asortiman koji se može naći po apotekama, tako da je nabacio desetak kila, uglavnom mišića. Bio je igrač koji donosi razliku, Letonac Janis Tima nikako nije uspevao da ga zaustavi. Tima je, inače, vlasnik verovatno najružnije frizure na ovogodišnjem Eurobasketu. Odgovarajuću titulu u NBA ligi godinama je nosio Kanađanin Stiv Neš.

Letonci su u 2. poluvremenu ubacili “ženskih” 21 poen, pa nije čudo da su izgubili sa 49-68. Kod domaćina na kraju niko dvocifren, u timu Litvanije trojica: Valančijunas (15), Mačijulis (13) i Kalnietis (12).

Prethodno su u istoj areni, ali pred duplo manjim brojem gledalaca, Belgijanci deklasirali Estonce (84:55). Ponovo je jedan Srbin delio pravdu na parketu, u ovom slučaju to je bio Milivoje Jovčić. Priča je trajala kratko, već na startu Belgija je povela 22:2. Krajem prvog poluvremena vođstvo je dostiglo i 33 poena, a nemoćni Estonci su u prvih 2o minuta ubacili svega 18 poena. Belgiju je predvodio bek Sam Van Rosom, koji je u onom startnom naletu svog tima postigao devet poena. Naturalizovani Amerikanac Met Lodžeski pokazao je da je vredelo što se administracija u Briselu potrudila da mu obezbedi belgijske papire. Završio je utakmicu sa 16 poena, najviše u svom timu.

Photo: FIBA Europe